Autodidacta, Juan Del Prete abordó todos los estilos, movimientos y disciplinas que dominaron la escena artística del siglo XX. Esta gran pluralidad, que alternaba entre la figuración y el arte abstracto, tuvo como principales recursos la variedad de la materia y la amplitud cromática. Entre 1929 y 1933 residió en París, donde integró el grupo Abstraction-Création Art non Figuratif durante 1932. Al regresar a Buenos Aires, presentó en Amigos del Arte la que es considerada la primera exposición de arte “no figurativo”. El patrimonio del Museo Moderno cuenta con 37 obras de este exponente central del arte moderno, entre pinturas, dibujos collages.
Abstracción es una obra firmada en 1937, que fue realizada sobre una pieza anterior cuya firma puede aún observarse a simple vista con luz rasante. En el libro Obras destruidas de Del Prete, de 1971, Yente (Eugenia Crenovich), su discípula y compañera desde 1937, relata que para el artista era habitual retomar obras anteriores. La abundante y despareja acumulación matérica de la obra creó una serie de deformaciones del plano en el soporte de tela (yute o arpillera), con consecuentes craquelados de la capa pictórica que originaron gran cantidad de levantamientos y pérdidas.
En 2021 se comenzó un proceso de restauración de la obra que duró dos años. Mediante la nebulización, se humectó el soporte para relajarlo y corregir las deformaciones del plano en una mesa de succión, que utiliza la fuerza del vacío para sostener el material. Como el tejido de yute original resultaba demasiado frágil para sostener la capa pictórica de gran espesor, se le agregó un entelado de lino, para lo que se utilizó adhesivo termoplástico de restauración BEVA® 371 O.F. Se fijaron los craquelados y, luego de una limpieza al agua, se repuso el faltante de materia (con cola animal y carbonato de calcio) y de color (pigmentos de retoque Charbonnel), y se barnizó con una delgada capa de resina dammar.

A self-taught artist, Juan del Prete executed works of art in all the styles, movements and disciplines that dominated the 20th century art scene. His multiplicity of expression, alternating between figurative and abstract art, was based largely on the use of a variety of material and wide range of colours. From 1929 to 1933, Del Prete resided in Paris, where, in 1932, he was a member of the Abstraction – Création, Art Non-Figuratif group of artists. Upon returning to Buenos Aires, he presented at Amigos del Arte what is thought to be the first non-figurative art exhibition. The Museo Moderno collection contains 37 works by this key figure of modern art, including paintings, drawings and collages.
Abstracción is a work signed in 1937, though it was executed over an earlier piece whose signature can still be seen with the naked eye when viewed under a raking light. In her text for the 1971 book Obras destruidas de Del Prete [The Destroyed Works of del Prete], Yente (Eugenia Crenovich) – Del Prete’s student and partner since 1937 – wrote that the artist regularly revisited his earlier works. The abundant and uneven build-up of material on the canvas led to a series of deformations of the support, which is jute or hessian, and the consequent crackling of the pictorial layer, which caused a great deal of lifting and loss.
In 2021, the work underwent restoration, a project that would take two years to complete. The support was moistened with a nebulizer to relax it and the deformations were then corrected on a suction table, which creates a vacuum to hold the material in place. The original jute weave was too fragile to adequately support the thick pictorial layer, and so it was relined with linen using BEVA® 371 O.F. thermoplastic restoration adhesive. The craquelure was fixed and, after a water-based cleaning, the missing material was replaced (using animal glue and calcium carbonate), as was the colour (using Charbonnel retouching pigments). Finally, a thin layer of dammar resin was applied as a varnish.